Ondulateur ou onduleur : quelles différences ?

Les techniciens Tuco l’ont remarqué : la confusion entre «onduleur» et «ondulateur» est fréquente. Si ces deux mots se ressemblent beaucoup, ils font pourtant référence à deux types de systèmes très différents. Le premier terme évoque l’une des pièces maîtresses de toute installation photovoltaïque. Le second est plutôt utilisé en physique. Dans cet article, Tuco vous guide et vous explique tout sur la différence entre l’onduleur et l’ondulateur.

Définition : qu’est-ce qu’un onduleur ?

L’onduleur est un élément utilisé dans le domaine photovoltaïque. Indispensable au bon fonctionnement d’une installation solaire, l’onduleur permet de convertir le courant continu, produit par les panneaux solaires, en courant alternatif. L’électricité que l’on trouve sur le réseau public, ou dans nos logements, se présente sous la forme d’un courant alternatif. L’onduleur permet également d’assurer la sécurité du dispositif et, dans certains cas, de suivre la production des panneaux solaires en temps réel. Il s’agit donc d’un élément essentiel à toute installation photovoltaïque : sans lui, vous ne pourriez pas profiter de tous les avantages de l’énergie solaire.

Comment fonctionne un onduleur ?

Pour transformer le courant continu en courant alternatif, l’onduleur modifie l’amplitude et la fréquence du courant électrique. Cela est permis grâce aux différents composants électroniques qui le composent.

Quelle est la différence entre un onduleur central et un micro-onduleur ?

On distingue différents types d’onduleurs :

• L’onduleur de chaîne, aussi appelé ‘onduleur central’ ou ‘ onduleur string’, offre un branchement des panneaux solaires en série. Généralement placé sur un mur, à l’abri de la chaleur, l’onduleur central est relié à l’ensemble des panneaux solaires. Il transforme l’ensemble de l’énergie qu’ils produisent.
• Le micro-onduleur permet quant à lui un branchement en parallèle. Chaque panneau photovoltaïque est associé à son propre micro-onduleur. Ici, la conversion du courant produite par le module s’effectue de manière totalement indépendante.

Si les deux solutions présentent différents avantages, le micro-onduleur permet d’améliorer le rendement de l’installation solaire. Concrètement, lorsqu’un panneau solaire diminue sa production en raison d’une ombre, par exemple, les autres modules continuent à produire de l’électricité de façon optimale.

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Définition : qu’est-ce qu’un ondulateur ?

Utilisé dans le domaine de la physique, le terme ‘ondulateur’ désigne une structure qui aide à modifier les ondes électromagnétiques. En d’autres termes, il s’agit d’un élément qui permet d’amplifier la fréquence et d’augmenter la vitesse des particules à champs magnétiques. En clair, il n’a absolument rien à voir avec l’onduleur photovoltaïque.

À retenir : l’onduleur, un convertisseur de courant indissociable des panneaux photovoltaïques

Lorsque l’on évoque une installation photovoltaïque, le bon mot à employer est donc : onduleur. Indispensable au bon fonctionnement du dispositif, il ne doit pas être confondu avec l’ondulateur, qui fait plutôt écho au domaine de la physique.

Foire aux Questions

Quelle est l’utilité d’un onduleur pour les panneaux solaires de ma maison ? 

Élément central de toute installation photovoltaïque, l’onduleur est un équipement qui permet de convertir le courant continu produit par les panneaux solaires en courant alternatif. C’est sous cette forme que nous consommons l’électricité dans nos logements, grâce au principe de l’autoconsommation.

Qu’est-ce qu’un onduleur centralisé et quel est son fonctionnement ? 

L’onduleur centralisé, aussi appelé ‘onduleur de chaîne’ ou ‘string’, est un convertisseur de courant que le technicien relie à l’ensemble des panneaux solaires. Grâce aux différents éléments qu’il contient, il parvient à moduler l’amplitude et la fréquence du courant électrique. Il est à différencier du micro-onduleur, qui fonctionne de la même manière, mais qui permet une conversion du courant du panneau photovoltaïque de façon individuelle.

Quel est le prix d’un onduleur ? 

Le prix d’un onduleur peut varier en fonction de nombreux paramètres (type d’onduleur, puissance, modèle, performance…). Comptez généralement entre 800 et 1 900 € pour un onduleur centralisé et entre 100 et 400 € pour chaque unité de micro-onduleur (à multiplier ici par le nombre de panneaux solaires).

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