Que faire avec des panneaux solaires usagés ?

Les panneaux solaires photovoltaïques usagés sont-ils recyclables ?

Selon Soren, l'organisme qui gère le recyclage des panneaux photovoltaïques en France, le recyclage d'un panneau solaire peut s'effectuer à hauteur de plus de 94%. De ce fait, dans une logique d'économie circulaire, il convient de leur donner une seconde vie.

Le silicium, un élément hautement recyclable

Dans l'Hexagone, à l'heure actuelle, environ 90% des panneaux photovoltaïques sont composés de silicium de type cristallin. Ce matériau peut être réutilisé jusqu’à 4 fois. On peut s'en servir :

• soit pour fabriquer de nouveaux panneaux,
• soit pour la conception d’appareils électroniques.

Les autres composantes du panneau photovoltaïque

Néanmoins, dans un panneau photovoltaïque il n’y a pas que du silicium. Le panneau est aussi composé d'autres matériaux réutilisables :

• De verre, recyclable à l’infini ;
• D’aluminium, également recyclable à l’infini ;
• De cuivre et de l’argent en petite quantité, fondus puis réutilisés par la suite.

Enfin, on y trouve du plastique, en petite quantité. C'est le seul élément non recyclable du panneau solaire.

Quelle est la durée de vie d'un panneau solaire ?

Selon Enedis, le gestionnaire national du réseau électrique, les panneaux solaires ont une durée de vie de 30 ans en moyenne.' Il s'agit donc d'un investissement sur le long terme. D'autant plus qu'en assurant un bon entretien de votre installation solaire, celle-ci peut durer plus de 40 ans.

Autoconsommation : comment savoir si un panneau solaire est mort ?

Si votre installation est vieillissante et que la production solaire diminue, il se peut que votre panneau présente un dysfonctionnement. Il peut également arriver en fin de course. Vous pouvez vérifier cela en assurant un suivi de votre production photovoltaïque avec Linky. Un faible rendement doit vous alerter.

Vous pouvez aussi faire appel à un professionnel du photovoltaïque pour qu'il vienne mesurer la tension de vos panneaux solaires à l'aide un multimètre. Celui-ci vous confirmera ou non si votre panneau est encore utilisable. En effet, une baisse de production n'indique pas forcément que le panneau est mort. Elle peut être due à d'autres éléments extérieurs (problèmes sur l'onduleur, court-circuit, etc.).

Où jeter mes panneaux solaires et à quel prix ?

Vous avez la certitude que votre installation solaire ne fonctionne plus ? La solution la plus adéquate pour vos anciens panneaux est donc le recyclage. Pour le recyclage des panneaux solaires en France, il faut passer par Soren (ex-PV cycle).

Cet éco-organisme à but non lucratif, créé en 2007, met à disposition des points de collecte dans toute la France. Vous pouvez trouver le point de collecte le plus proche de chez vous, vous pouvez utiliser la carte interactive mise en place par Soren.

Si vous possédez un grand volume de panneaux (plus de 40), Soren a la capacité de vous envoyer un camion, afin de les amener directement à un centre de recyclage.

Comment s’organise le recyclage de mes panneaux photovoltaïques par Soren (ex-PV Cycle) ?

Une fois déposés dans les bacs de récupération, les panneaux sont acheminés jusque dans les usines de recyclage, gérées par Véolia. Ce dernier utilise ensuite un procédé particulier :

• Le cadre en aluminium et les câbles sont retirés mécaniquement ;
• Le verre, les composites, le cuivre et le silicium sont ensuite récupérés séparément.

Dans un second temps, chaque matériau est redirigé vers son usine de recyclage spécifique.

Que deviennent les 'déchets' des panneaux solaires ?

En fonction de ses propriétés, chacun des composants pourra avoir une nouvelle vie. Comment sont valorisés les éléments qui entrent dans la composition d'un panneau solaire ?

1. Le silicium

Le silicium permet de créer de nouveaux modules photovoltaïques. La production de nouveaux panneaux solaires à partir de silicium recyclé est d’ailleurs plus économique en énergie qu’à partir de silicium 'neuf'.

En effet, grâce à l’élimination de certaines étapes dans le processus de recyclage, comme l’élaboration du wafer (couche mince de silicium), la fabrication d’une cellule photovoltaïque à partir de silicium recyclé permet d’économiser jusqu’à 30% d’énergie.

Ainsi, le recyclage de vos panneaux photovoltaïques est bénéfique écologiquement. Il permet de réduire son empreinte carbone et de continuer à produire de l’électricité grâce à une énergie gratuite et durable.

2. Le verre et l'aluminium

Ces deux matériaux se recyclent très bien. Ils pourront servir à la production d'emballages alimentaires. Le verre pourra aussi être porté à haute température pour créer un isolant très utile en rénovation énergétique : la laine de verre. Elle pourra servir à isoler un logement dans le futur.

3. Le cuivre et l'argent

Recyclable à l'infini, le cuivre ne perd jamais en performance. On pourra le réutiliser pour créer des circuits électroniques. Il en va de même pour l'argent.

Ce procédé est-il gratuit ? N’est-il pas plus rentable de jeter un panneau solaire usagé en déchetterie ?

Oui, le recyclage est gratuit. Soren est financé grâce à l’éco-participation. C'est pourquoi, lorsque vous déposez un panneau solaire en fin de vie, vous n’avez rien à payer. En effet, vous avez déjà participé à la collecte et le tri via l’éco-participation.

Vous l'avez financé par l'achat de :

• vos panneaux photovoltaïques ;
• ou bien d'un produit composé de matériaux recyclables.

Jeter le panneau solaire en déchetterie n'est donc pas intéressant. D'autant plus que certaines déchetteries sont privées et risquent de vous demander des frais.

Et après, le recyclage ?

Recycler vos panneaux solaires vous permet de leur donner une nouvelle vie. Vous contribuez ainsi au cercle vertueux de la production d’énergie verte et durable.

Une fois les panneaux solaires usagés retirés, vous pourrez ensuite en poser de nouveau. Afin de faire diminuer le montant des travaux d'installation, vous pouvez demander des aides à l'autoconsommation.

Attention à ne pas 'recopier' le projet d'origine. En effet, vos besoins en électricité ont pu évoluer dans le temps. Ainsi, la puissance de l'infrastructure initiale ne correspond peut être plus à vos besoins actuels. Il faudra estimer votre consommation pour déterminer le bon nombre de panneaux à installer.

Pour vous aider à bien dimensionner votre future centrale photovoltaïque, n'hésitez pas vous faire accompagner. En quelques clics, il est possible de faire un bilan solaire. Cela vous donnera une première idée de la puissance à adopter.